Согласно определению Бюро ООН по вопросам борьбы с организованной преступностью и незаконным оборотом наркотиков (UNODC), психоактивное вещество представляет собой вещество, принимаемое людьми для изменения способа восприятия реалий, образа мышления или поведения. Некоторые из этих веществ обычно называют наркотиками, а другие, такие как алкоголь и табак, хотя они и представляют опасность для здоровья человека, обычно не относят к наркотикам.
Данные государственной статистики и  эпидемиологические исследования последних лет  свидетельствуют о быстром увеличении числа потребителей ПАВ среди молодёжи. Борьба с ними - это задача  не только государства в целом, но каждого отдельного гражданина, а особую роль в решении данной проблемы, несомненно, играет школа. 
В 5 классе была проведена беседа против употребления табака, алкоголя,  ПАВ в рамках акции «Молодёжь выбирает жизнь».Дети познакомились с  новым термином, узнали какое негативное воздействие ПАВ оказывает на растущий организм ребенка. Обсудили как нужно действовать, если взрослые люди предлагают несовершеннолетнему попробовать  запрещенные  вещества.